Iti plac afinele si te-ai hotarat sa cultivi aceasta specie la tine in gradina? Ai luat o decizie excelenta. Fructele de afin sunt bogate in vitamine si ofera o multime de beneficii pentru sanatate, iar arbustul care le produce nu este dificil de plantat si intretinut. Afla ce trebuie sa faci pentru a te bucura de viitoarea ta cultura de afine.

Afinul poarta denumirea stiintifica de Vaccinium myrtillus si e un arbust fructifer usor de recunoscut in perioada in care da rod datorita fructelor mici, rotunde, negru-albastrui care par acoperite de bruma. Acest arbust se dezvolta sub forma de tufa si inaltimea sa poate varia destul de mult, unii afini avand putin peste 30 de cm, in timp ce altii depasesc jumatate de metru. Zonele in care afinul se dezvolta ca parte a florei spontane sunt cele de munte. El are ramuri opuse, frunze alterne, iar tulpina sa este taratoare.

Afinul este extrem de laudat pentru fructele sale dulci-acrisoare care contin o multime de vitamine precum vitaminele C, A, B2 sau B1, dar si alte elemente esentiale organismului, cum ar fi magneziu, sodiu sau calciu. Datorita continutului lor bogat in substante nutritive, afinele sunt bune pentru vedere, digestie, reducerea inflamatiei, diabet sau probleme respiratorii. Ele se pot consuma atat in stare proaspata, cat si in preparate precum gemuri, dulceturi sau deserturi. 

Soiuri de afin

Cateva dintre soiurile comune de afin care se cultiva in tara noastra sunt:

• Soiurile cu fructe mari precum Compact, Augusta, Delicia, Lax
• Soiurile cu fructe mijlocii precum Simultan, Safir, Heerma, Asur 

Preferand zonele montane, afinul este o specie care tolereaza cu usurinta temperaturile scazute, chiar si atunci cand acestea se apropie de -20℃. Totusi, daca planta are deja mugurii formati, acestia pot fi distrusi de ger. Afinul nu iubeste seceta, dar nici excesul de umiditate. Se dezvolta cel mai bine atunci cand primeste cat mai multa lumina, insa poate fi plantat si in zone de semiumbra. Afinul are nevoie de un sol acid cu un pH care sa varieze intre 4,2 si 4,8, cu un drenaj bun si un continut ridicat de humus.

Infiintarea culturii de afin

Afinul este unul dintre acei arbusti pe care ii poti planta cu usurinta in gradina ta. Aceasta specie se inmulteste prin butasi. La plantare, ar trebui alese specimene care au o inaltime de minim 30 cm si maxim 45 cm si radacini puternice. Inainte de plantare, acestea se inspecteaza, iar partile uscate sau deteriorate ale radacinii se elimina. Totodata, ar trebui plantati doar butasi obtinuti din surse sigure, cum ar fi pepinierele.

Plantarea se realizeaza in toamna, in general in lunile octombrie si noiembrie, inainte ca temperaturile scazute sa se instaleze. Totodata, se pot planta afini primavara incepand cu luna martie si pana la jumatatea lui aprilie.

Inainte de infiintarea unei culturi de afin, terenul trebuie pregatit in prealabil prin cateva activitati, cum ar fi acidifierea acestuia cu turba acida sau rumegus de la conifere, indepartarea buruienilor si a resturilor vegetale de la suprafata si din sol, desfundarea pana la aproximativ 30 cm cu 2 luni inainte de plantare si nivelarea terenului cu minim 10 zile inainte de plantarea butasilor.

La plantare, se sapa gropi ce circa 30-40 cm atat in adancime, cat si in diametru. Se ia o distanta de aproximativ 2,5 m intre randuri si 1 m intre arbustii de pe acelasi rand, sau mai mult in functie de vigoarea soiului. Tulpina va fi acoperita de pamant pana la o inaltime de 5-10 cm. In fiecare groapa de plantare se aplica un amestec organic din turba acida, rumegus de rasinoase si 10% mranita.  Dupa plantare, solul trebuie tasat pentru ca radacina sa fie in contact cu pamantul, iar fiecare planta trebuie udata cu minim 10 l de apa.

Ingrijirea culturii de afin

Pentru a se dezvolta uniform si sanatos, tufa acestor arbusti fructiferi trebuie tunsa in mod regulat. Taierile se realizeaza primavara inainte de inceputul perioadei de vegetatie. Arbustul poate fi modelat sub forma de gard sau pur si simplu lasat sa creasca sub forma de tufa, insa si in acest caz se da o forma coroanei si se elimina partile uscate sau cu o crestere necorespunzatoare. Taierile afinilor se realizeaza si cu scopul de a corecta forma arbustului si a spori fructificarea. In primii ani de la plantare, se ciupesc repetat varful lastarilor tineri ajunsi la  20-30 cm. Aceasta operatiune se incheie pana in prima decada a lunii iulie, pentru a se realiza la timp  diferentierea mugurilor de rod si maturarea lemnului. 

In primavara dupa plantare, pentru a stimula indesirea tufei, toate cresterile anuale se vor scurta la 4 muguri.

Taierea de rodire se efectueaza primavara devreme si este necesara pentru a evita supraincarcarea cu fructe a afinului.

Pentru a evita sacaderea productiei datorita imbatranirii tulpinilor, dupa 5-6 ani, se trece la inlocuirea treptata a acestora cu tulpini noi care apar in zona coletului.

Cultura de afin are nevoie de circa 800 -1000 mm de precipitatii pe an. In zonele sau perioadele in care acest aport nu este asigurat, se face irigarea, cu precadere in etapa de dezvoltare a lastarilor si a fructelor si cu cateva saptamani inainte de recoltare.

Boli si daunatori 

Afinul poate fi afectat de o serie de boli precum mumifierea fructelor, virusul “siretul afinului”, fainarea, septorioza, putregaiul cenusiu. Dintre daunatori amintim afidele, gargarita mugurilor, acarienii, cicada. Pentru a spori sansele ca soiul pe care il cultivi sa creasca fara probleme, ar trebui sa alegi unul rezistent, iar la plantare sa selectezi doar butasi sanatosi.

In cazul in care arbustul prezinta semne de boala, se pot aplica tratamente pesticide si insecticide ce contin cupru sau sulf. Un alt pas in preventia bolilor si daunatorilor este eliminarea sistematica a buruienilor. Acestea pot fi combatute cu ajutorul mulciului de rumegus sau prin aplicarea de  erbicide.

Recoltarea si conservarea afinelor

Daca vrei sa cultivi un numar semnificativ de arbusti de afin pentru a comercializa recolta, s-ar putea sa fie necesara fertilizarea solului pentru a te asigura ca vei ajunge la rezultatul scontat. Un ingrasamant cu o formula complexa care asigura toate cele trei macroelemente, azot, potasiu si fosfor, este ideal.

Recoltarea fructelor de afin se realizeaza de regula manual, iar pentru a facilita procesul, mai ales in cazul productiilor insemnate, se pot folosi piepteni. Perioada de recoltare coincide cu lunile iulie si august. Pana in aceasta perioada, fructele ar trebui sa fie complet coapte. Se culeg fructele in mai multe etape, pe parcursul a circa trei, patru saptamani.

Conservarea afinelor se poate face in frigider, in cazul in care planuiesti sa le mananci in urmatoarea perioada dupa recoltare, sau in congelatoare si lazi frigorifice daca vrei sa le pastrezi pe termen lung.

Afinul creste cu usurinta in tara noastra, iar plantarea si intretinerea acestuia nu este foarte complicata. Acest arbust face fata multor conditii climatice vitrege, iar fructele sale gustoase sunt un adevarat elixir pentru sanatate, Nu ai de ce sa nu iti doresti un astfel de arbust, iar daca esti gata sa il plantezi, te ajutam si cu fertilizanti, scule de gradinarit sau tratamente de calitate.